영주시의 공공건축 정책이 전국에서 주목받고 있는 가운데 3월 7일(목) 이낙연 국무총리가 공공건축물 디자인 개선 혁신사례로 꼽히는 영주시 공공건축 현장을 방문해 다시 한 번 우수성을 입증 받았다.

국무총리의 이번 방문은 2009년 국내에서 최초로 총괄건축가, 공공건축가 제도를 도입해 공공건축과 공간환경 디자인을 통합적, 체계적으로 관리하고 있는 영주의 우수사례를 둘러보고, 관계자들과 전문가들의 의견을 청취하기 위해서다.

영주시가 추진해 온 공공건축 관련 제도들은 정부가 지난해 8월부터 추진하고 있는 지역밀착형 생활 SOC로 불리는 동네 공공건축 투자확대와 맥을 같이하는 것으로 전국의 롤 모델로써 높이 평가받고 있다.

이 총리는 영주시 노인복지관 회의실에서 영주시의 공공건축 디자인 개선 추진 현황에 대해 도현학 영주시 도시건축관리단장(총괄건축가)로부터 설명을 듣고, 영주시 노인복지관, 장애인종합복지관의 설계에 참여한 건축가들과 현장을 둘러보며 관계자들을 격려하고 공공건축 디자인 개선에 대한 현장의 목소리를 청취했다.

이 총리는 “저성장이 정착되고 인구가 정체를 거쳐 감소하게 되었으며, 사람들이 빠른 성취보다 삶의 질을 추구하고 더 아름답고 편리한 건축물을 선호하게 된 시대 변화에 우리의 건축행정도 부응해야 한다.”며 “도시재생, 어촌뉴딜, 생활SOC사업 등을 진행하는 기회를 활용해 공공건축물부터 아름답고 편리하게 바꾸어 국민들께 행복감을 드렸으면 좋겠다”고 말했다. 특히 영주시에서 성공적으로 도입한 총괄건축가, 공공건축가제도를 전국으로 확산하고, 설계품질로 경쟁해 좋은 설계자가 선정되도록 하는 등 다양한 방안을 강구할 것이라는 뜻을 전했다.

영주시는 기존의 공공건축 정책이 지역 공공건축과 공간 환경을 통합적으로 관리할 수 있는 체계의 부재와 공공건축 사업의 기획 및 발주업무가 단순 행정업무로 수행됨에 따라 지역 맥락과 무관하게 개별적, 산발적으로 진행되어 디자인 품질이 저하되는 것을 막고자 전국 최초로 지역총괄계획가(총괄건축가) 제도를 도입했다. 특히 도시건축 통합 마스터플랜을 수립해 부서별로 따로따로 관리가 이루어지던 공공건축물을 체계적으로 통합, 관리해 큰 성과를 거두었다.

총괄건축과와 민간전문가로 구성된 도시건축관리단은 영주시의 공공건축 디자인 관리체계 정착을 위해 경관 기본계획 및 공공디자인 계획을 수립하고 건축디자인의 기준을 마련하는 등 주민들의 의견을 수렴하고, 민간전문가가 주도하며, 행정이 지원하는 공공건축 정책을 꾸준히 추진해왔다.

대표적인 예로, 공모를 통해 우수한 설계자를 뽑아 기피시설이라 치부하고 시내 외곽에 지어온 노인복지관과 장애인복지관을 시내 한가운데에 조성해 사회적 약자뿐만 아니라 모든 세대가 어울릴 수 있도록 하고, 시설 운영 일부는 주민들에게 맡기는 등 민간의 참여를 확대했다.

시는 지역의 역사성과 장소성을 고려한 공공건축으로 지난 7년간 526억 원의 국비를 확보하는데 성공했으며, 그동안 건립된 장애인복지관, 노인복지관, 조제 보건진료소 등 공공건축물들은 대한민국 공공건축상, 한국건축문화대상 등 각종 건축상을 휩쓸었다.

영주의 성공이 알려지면서 공공건축정책을 배우기 위해 전국 지자체와 관련기관에서 매년 1500명 이상이 공공건축 투어를 위해 영주를 찾고 있는 가운데, 이번 국무총리의 방문으로 전국 지자체가 다시 한 번 영주시를 주목할 것으로 보인다.